1930-1950: Kumipohjakengistä renkaisiin

Jokaisella yrityksellä on alku. Jokaisella yrityksellä on perustaja. Harvan yrityksen perustajalla on ollut niin selvä näkemys tulevaisuudesta kuin Bridgestonen perustajalla oli. Shojiro Ishibashi oli jo näyttänyt kykynsä yrittäjänä ennen siirtymistään rengasmaailmaan. Vuonna 1925 hän aloitti Tabin massatuotannon. Tabi on perinteinen japanilainen jalkine Kurumen kaupungissa eteläisellä Kyushun saarella. Rohkaistuneena Japanin nopeasta teollistumisesta hän tutki rengasmarkkinoita ja teki ensimmäisen renkaansa vuonna 1930. Vuonna 1931 Ishibashi toteutti unelmansa tulla Japanin ensimmäiseksi rengasvalmistajaksi ja perusti yhtiönsä Bridgestone Tire Co. Ltd.

Ensimmäinen Bridgestone-rengas

Mitä nimi merkitsee?

Kaikkea. Ishibashi piti tämän mielessään ajatellessaan yrityksensä nimeä. Noihin aikoihin englantilaiset ja amerikkalaiset tuotteet olivat kysyttyjä, ja hän päätti hyödyttää tätä kansainvälistä puolta. Tosiasiassa Bridgestone on kirjaimellinen käännös englanniksi hänen sukunimestään ”Ishibashi”, joka merkitsee ”Stone Bridge”. Hänen mielestään nimi kuulosti paremmalta, kun sanat käännettiin päinvastoin Bridge Stone.

Shojiro Ishibashi (1889-1976)
Bridgestone-konsernin perustaja

Renkaista golfpalloihin ja kumiletkuihin

Laajennus leimasi yrityksen toimintaa 1930–1940 –luvuilla, kun laajamittainen renkaanvalmistus alkoi juuri valmistuneessa Kurumen tehtaassa 1934. Vuotta myöhemmin mentiin vapaa-ajantuotteiden markkinoille aloittamalla golfpallojen massatuotanto, jossa ilmiömäinen menestys jatkuu. Vastatakseen kasvavaan kysyntään pääkaupungissa Ishibashi muutti pääkonttorin vuonna 1937 Tokioon. Siellä hän jatkoi laajentumistaan uusille alueille, kuten kuljetushihnat, kumiletkut, eristysmateriaalit ja synteettinen kumi. Hän jopa muutti yrityksen nimeksi Nippon Tire Co., Ltd.

Pääkonttori Tokiossa